Où est passé Terraria Otherworld ?

Est-ce que vous vous rappelez de OtherWorld? Le nouveau jeu de Re-Logic qui devait succéder à Terraria il y a un peu plus de 10 ans.

Un jeu qui devait amener Terraria à un tout autre niveau, en remaniant complètement ses concepts de base.

Mais alors que le projet était en bonne voie et proche de sa sortie après 3 ans de développement... pourquoi a-t-il subitement disparu ?

Pourquoi faire un nouveau jeu

Première fois qu'on en parle

Bon, la première fois qu'on entendra parler d'une potentielle suite, c'est quand Andrew, son créateur, annoncera qu'il souhaite arrêter le développement de Terraria.Cette annonce est faite au travers d'un message posté sur le forum de Terraria qu'il conclut par:

"Merci encore pour votre support et j'ai vraiment hâte de revenir avec quelque chose de bien mieux que Terraria dans le futur"x

Ca peut paraitre étonnant, surtout retrospectivement, mais dès 2012, Re-Logic pensait en avoir terminé avec Terraria.

A l'époque, le modèle économique classique des jeux indés était assez simple: on crée un jeu, on le vend, l'argent des ventes comble les frais causés par son développement, et on recommence.

Mais donc une fois Terraria terminé, le bon sens impliquait de passer à un autre jeu.

En dehors de l'aspect économique, faut aussi admettre que Terraria n'était pas une référence techniquement.C'est le premier jeu développé par son créateur qui avait relativement peu d'expérience dans ce domaine et il a fait plein d'erreurs.

ment six mois de développement, il est pourtant parvenu à donner vie à Terraria, mais le jeu se base sur un socle qui ne peut pas vraiment évoluer. En effet, on voit difficilement comment changer des mécaniques aussi rudimentaire que le loot ou la progression du personnage sans défigurer complètement le jeu.

Mais donc, dès 2012, il est assez clair que Terraria n'est que le premier opus d'une franchise avec une suite déjà annoncée à demi-mots.

Annonce

Trailer

Et après 2 ans d'attente, et alors que Starbound a bien tenté de prendre la relève de Terraria, c'est le grand retour de Re-Logic.

Bon, je vous l'accorde, c'est relativement cryptique. C'est même compliqué à ce stade de deviner que cette vidéo annonce un nouveau jeu Terraria.

Mais le fera son petit effet, suscitant l'interrogation parmi les joueurs et ouvrant la voie à la suite.

Et cette suite, c'est ni plus ni moins que le premier teaser révélant enfin officiellement ce sur quoi travail Re-Logic depuis bientôt 2 ans: Terraria Otherworld.

Concept

Mais alors, Terraria Otherworld, c'est quoi?

Le jeu se veut être un spin off plutôt qu'une véritable suite et reprend les bases de Terraria en y ajoutant une dimension nouvelle de RPG et des objectifs concrets.

Dans ce nouveau jeu, on ne cherche pas à explorer le monde ou à construire des maisons, ici l'objectif est clairement affiché: le monde, assombri par le corruption, doit être purifié par le héro. Pour y parvenir, il devra construire, améliorer et protéger des tours de purifications. Elles devront être réparties à travers la carte car le champ d'action de chaque tour est limité autour d'elle. Et pour en garantir le bon fonctionnement, le joueur devra installer de véritables fortifications avec des tours de guerre.

Cette défense devra être réfléchie et aller assez loin car les ennemis seront capable de mettre en place des stratégies pour contrer vos défenses.Si vous construisez un mur autour des vos tours, ils seront capables de le détruire. Si à l'inverse, vous creusez des douves remplies de laves, ils construiront un pont.

Le jeu semble plutôt bien avancé et sa sortie est prévue pour l'année 2015, soit l'année suivant son annonce.

Qui s'en occupe

Un détail que j'ai omis précédemment, c'est que la première vidéo annonçant le jeu n'a pas été publiée sur la chaine YouTube de Re-Logic, mais bien celle de Engine Software.

Présentation de Engine Software

Engine Software, c'est une société de développement néerlandaise qui produit des jeux-vidéos depuis un peu plus de 20 ans. Et si c'est eux qui ont postée cette vidéo, c'est parce qu'ils ont une place importante dans OtherWorld: C'est eux qui se chargeront du développement.

Depuis qu'ils se sont chargés de développer les versions consoles, les deux sociétés s'entendent si bien que c'est en réalité eux qui seront à la racine du projet.

L'idée vient d'eux

C'est Ruud, le vice-président d'Engine Software, qui en a eu l'idée 2 ans plus tôt.

Alors qu'un soir il était tranquillement posé, en écoutant de la musique chez lui, la track qui se jouait dans son casque lui a fait comme un électrochoc.

Le son qu'il écoutait aurait parfaitement pu être dans Terraria si ce dernier avait pris place dans un univers plus sombre. A mi chemin entre Terraria et Pitch Black, un film d'horreur sorti en 2000.

Développement

Suite à l'annonce en début d'année 2015, Re-Logic communiquera régulièrement sur l'avancement du jeu.Des dizaines de captures d'écran, de photos, d'articles et de vidéos seront partagés à la communauté qui ne demandait que ça.

Les plus chanceux auront même l'occasion de mettre la main sur une pre-alpha du jeu lors de la GDC de San Fransisco. Le salon sera d'ailleurs à l'origine d'un second trailer qui nous en apprendra un peu plus sur le jeu.

Le trailer

Il nous présentera des nouveaux biomes et sera l'occasion de retrouver certains éléments familiers comme les mangeurs d'âme et ce qui ressemble à un nouvelle version du donjon.

Quelques mois plus tard, ce sera au tour de l'OST de se révéler, en mettant au passage en avant le nouveau biome Espace.

et puis... plus rien jusqu'en fin d'année

Premier report

Et pour cause. Tout ne se passe pas aussi bien que prévu. Le jeu qui devait sortir en 2015 n'a toujours pas vu le jour en Décembre et la communication s'est un peu calmé. Voir complètement.

Jusqu'à la publication de ce billet sur le forum .

En effet, malgré les belles promesses énoncées plus tôt dans l'année, le jeu n'est pas prêt.

Et si Re-Logic a connu tel un succès avec Terraria, c'est notamment parce qu'ils ont une vision très claire de ce qu'ils veulent. Une vision qui n'est pas refletée dans le jeu pour le moment.

Dans ces conditions, ils feront le choix de reporter le jeu à un nouvelle deadline, fixée à 2016.

C'est un premier coup dur pour la communauté qui s'attendait à avoir le jeu quelques mois après son annonce.

Malgré tout, le jeu avance.La mécanique de grappin, déjà présente dans Terraria, a été ajouté à son spin off. On découvrira aussi l'ajout du biome Crismon ainsi que d'un présumé boss, Crimother. Et cette fois, le jeu officialisé sur Xbox One et PS4.

A partir de là, on va clairement entamer une 2ème phase dans la vie d'Otherworld. Des débuts très généreux en infos(ils avaient quand même présenter le jeu lors d'une conférence quelques semaines après l'avoir annoncé), ça va vraiment se calmer.

Et les mois passeront sans que personne d'externe au studio n'entende plus parler du jeu.

Deuxième report

Mais avec ce report, le jeu ne fait qu'entamer sa longue descente aux enfers.

En effet, la nouvelle date de sortie sera elle même remise en question quelques mois plus tard.

Malgré une apparence relativement appaisée, on sent de plus en plus de tension entre Re-Logic et Engine Software. Après des réunions internes, le jeu a dû être analyser et un état du progrès en a été dressé.

A ce stade, il est clair qu'Otherworld n'est pas prêt.Mais pire que ça, certaines mécaniques qui étaient déjà validées et implémentées vont devoir être repensées. La situation est tellement mal en point qu'ils vont devoir remplacer le responsable du design par une nouvelle personne.

Les réunions ont pointer le fait que le jeu s'est trop éloignée de l'esprit de Terraria. En outre, la dynamique de la corruption qui enveloppe les zones purifiés n'avaient pas assez d'impact, c'était perçu comme relativement secondaire en jouant. Ca va donc être repensé, surtout visuellement pour rendre tout ça bien plus impressionnant.

Pareil pour les biomes qui manquaient de profondeur, le système d'amélioration des armes et les IA, surtout pour l'aspect Tower Defense qui manquait clairement de challenge.

A ce stade, on ne donne plus de date de sortie. On évoque simplement les semaines, voire mois de travail restant. Mais ça semble très optimiste. On peut en déduire qu'on est malgré tout sur la fin du développement du jeu qui devrait bientôt voir le jour !

L'équipe s'engage même à redevenir plus transparente et partager un maximum de spoilers pour tenir au courant les joueurs de l'avancée.

Changement de développeur

Mais cet engouement sera de courte durée.Quelques mois plus tard, après avoir fièrement partagé le progrès réalisé par Engine Software avec le biome océan, le partenariat va subitement prendre fin.

Re-Logic n'est clairement pas satisfait du travail effectué et ont pris la décision de retirer le projet à Engine Software.

Mais tout n'est pas perdu car Re-Logic garde en sa possession tous les éléments qui composent le jeu (les assets graphiques, musiques, le code, ...) et ils entendent bien ne pas s'arrêter là.

Ils n'ont toujours pas prévu de faire le jeu en interne,donc le jeu sera mis entre les mains de Pipeworks Studio, une autre entreprise qui avait pris le relais d'Engine Software sur les versions consoles et qui s'est chargé du portage sur mobile.

Après avoir analysé l'état actuel, ils estiment que le jeu a besoin d'un nouveau départ.

Annulation

Malheureusement, même avec toute la bonne volonté du monde, reprendre la gestion d'un projet qui a été initié et développé pendant près de 2 ans par une autre équipe n'est clairement pas une mince affaire. Au vue des tumultes dont l'équipe précédente a été la source, on se doute que dans ce cas ci, ça risque d'être compliqué.

Un peu trop compliqué.

Après 1 an de travail fourni par Pipeworks,Terraria Otherworld sera finalement officiellement définitivement annulé.

Le code a été complètement revu, mais un constat s'impose: le jeu est en réalité très loin d'être fini. Et après 3 ans à tourner en rond, Re-Logic prendra la terrible décision d'arrêter les frais, ne croyant même plus au fait que le jeu puisse sortir dans un délais raisonnable.

C'est comme ça qu'on n'entendra plus parler d'Otherworld.

Mais tout n'est pas perdu pour Re-Logic. A défaut d'avoir un nouveau jeu, ils ont tiré pas mal d'enseignements de cette expérience:

Déjà, ils ne parleront plus d'un jeu tant qu'il n'est pas terminé, ou presque. La pression de la communauté n'a clairement pas rendu service à Otherworld.
Et pour leur prochain titre, le développement sera fait en interne.

Musique intégrées à Terraria

Tout n'a pas été jéter cependant, Re-Logic a encore tous les éléments en sa possession, que ce soit les idées, le code ou les assets. Les musiques ont d'ailleurs été recyclées et intégrées directement à Terraria. Et elles sont vraiment biens.

Il n'y a plus d'espoir?

Mais alors, y'a til encore un espoir de voir un jour une suite à Terraria...?

En vrai, oui.

Andrew lui même avait proposéde rendre le code du jeu open source si une pétition arrivait à atteindre les 100 000 signatures et qu'on lui donnait 15$.

La pétition a bien existé, elle a bien atteint les 100 000 signatures, mais ça n'a pas suffit. En réalité, Re-Logic n'a probablement pas le droit de faire ce qu'ils veulent avec ce code dont ils partagent la propriété avec les anciens développeurs.

Mais il subsiste un espoir. Ca fait plus de 15 ans que Terraria est sorti, chaque nouvelle mise à jour est annoncé comme la dernière, à tel point que c'en est devenu un running gag dans la communauté...Mais plus le temps passe, plus cette vision est crédible.

Pour appuyer cette théorie, en 2022, Cenx tweetait au sujet de la mise à jour Labour of love qu'après cette mise à jour, ils pourraient passer au "round 2".Evidemment, personne ne les a cru et jusqu'ici je dois bien admettre qu'on n'a pas d'élement concret allant dans ce sens.

Ils peuvent ajouter du contenu à Terraria, mais son fond n'a pas évolué depuis 15 ans et je suis prêt à parier qu'Andrew a dû trouver des dizaines de nouvelles idées pour lui créer la suite dont il a toujours rêvé.

Conclusion

Et c'est à peu près tout pour Otherworld. Plus de 10 ans après son annonce, et malgré les bonnes intentions de Re-logic, il n'a jamais été disponible au plus grand nombre. Et je trouve ça vraiment dommage car l'écriture de cette vidéo m'a vraiment donner envie d'y jouer.

Mais qui sait, peut être sortira-t-il un jour?

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